(1.05.1924 - 29.11.2001)

1 травня 1924 в селі Вівсянка, що на березі Єнісею, недалеко від Красноярська, в сім'ї Петра Павловича і Лідії Іллівни Астаф'єва народився син Віктор.

У сім років хлопчик втратив матір - вона потонула в річці, зачепившись косою за основу бони. В. П. Астаф'єв ніколи не звикне до цієї втрати. Все йому «не віриться, що мами немає і ніколи не буде». Заступницею і годувальницею хлопчика стає його бабуся - Катерина Петрівна.

З батьком і мачухою Віктор переїздить до Ігарка - сюди висланий з родиною розкуркулених дід Павло. «Диких заробітків», на які розраховував батько, не виявилося, відносини з мачухою не склалися, вона спихає тягар в особі дитини з плечей. Хлопчик позбавляється даху над головою та засобів до існування, бродяжить, потім потрапляє в дитбудинок-інтернат. «Самостійну життя я почав відразу, без жодної підготовки», - напише згодом В. П. Астаф'єв.

Вчитель школи-інтернату сибірський поет Ігнатій Дмитрович Різдвяний зауважує у Вікторі схильність до літератури і розвиває її. Твір про улюбленому озері, надруковане в шкільному журналі, розгорнеться пізніше в оповідання «Васюткіно озеро».

Закінчивши школу-інтернат, підліток заробляє собі на хліб у верстаті Курейка. «Дитинство моє залишилося в далекому Заполяр'ї, - напише через роки В. П. Астаф'єв. - Дитя, за висловом діда Павла, «не рожено, не прошу, татом з мамою кинуто», теж кудись поділося, точніше - відкотилося від мене. Чужий собі і всім, підліток або юнак вступав у доросле трудове життя воєнної пори ».

Зібравши грошей на квиток. Віктор їде до Красноярськ, поступає і ФЗН. «Групи і професію у ФЗН я не вибирав - вони самі мене вибрали», розповість згодом письменник. Закінчивши навчання, він працює укладачем поїздів на станції Базаіха під Красноярськом.