(1899-1951)

Справжнє прізвище Климентов. Народився 16 (28) серпня 1899 в робочому передмісті Воронежа. Був старшим сином у родині слюсаря залізничних майстерень. Враження нелегкої, повного дорослих турбот дитинства відбилися в оповіданні "Семен" (1927), в якому образ головного героя має автобіографічні риси. Навчався в церковно-парафіяльній школі, в 1914 змушений був залишити навчання і піти працювати. До 1917 змінив декілька професій: був підсобним робітником, ливарником, слюсарем і т.п., про що написав у ранніх оповіданнях "Черговий" (1918) і "Серьога і я" (1921). За словами Платонова, «життя відразу перетворила мене з дитини під дорослої людини, позбавляючи юності».

У 1918 Платонов вступив до Воронезького залізничний політехнікум, реалізувавши проявився в ньому з дитинства інтерес до машин і механізмів. Деякий час, перервавши навчання, працював помічником машиніста. У 1921 написав брошуру "електрофікації" і після закінчення технікуму (1921) називав електротехніку своєю основною спеціальністю. Потреба вчитися Платонов пояснив в оповіданні "Річка Потудань" (1937) як бажання «скоріше придбати вище знання», щоб подолати безглуздя життя. Героями багатьох його оповідань ("На зорі туманної юності", "Старий механік" та ін) є залізничники, життя яких він добре знав з дитинства і юності.

З 12 років Платонов писав вірші. У 1918 почав працювати журналістом у воронезьких газетах «Известия укріпрайону», «Червона село» та ін У 1918 в журналі «Залізний шлях» почали публікуватися вірші Платонова ("Ніч", "Туга" і ін), вийшов його оповідання "Черговий ", а також нариси, статті та рецензії. З цього часу Платонов стає одним з найпомітніших літераторів Воронежа, активно виступає в періодиці, в тому числі під псевдонімами (Елп.Баклажанов, А. Фірсов та ін). У 1920 Платонов вступив у РКП (б), але вже через рік за власним бажанням вийшов з партії.

Книга віршів Платонова "Блакитна глибина" (1922, Воронеж) отримала позитивну оцінку В. Брюсова. Однаке в цей час, під враженням від посухи 1921, що призвела до масового голоду серед селян, Платонов вирішив змінити рід діяльності. В автобіографії 1924 він писав: «Будучи техніком, я не міг вже займатися споглядальним справою - літературою».

У 1922-1926 Платонов працював у Воронезькому губернському земельному відділі, займаючись меліорацією та електрифікацією сільського господарства. Виступав у пресі з численними статтями про меліорації та електрифікації, в яких бачив можливість «безкровної революції», докорінної зміни на краще народного життя. Враження цих років втілилися в оповіданні "Батьківщина електрики" і ін творах Платонова 1920-х років.