(1783 - 1852)

Народився 29 січня (9 лютого н.с.) у селі Мішенское Тульської губернії. Батько, Опанас Іванович Бунін, поміщик, власник с. Мішенского; мати, туркеня сальхов, потрапила в Росію в числі полонених, взятих російськими військами при облозі фортеці Бендери. Хлопчику була дана прізвище усиновив його поміщика Андрія Жуковського, який жив на положенні пріжівальщіка в будинку Буніна. Це дозволило майбутньому поетові уникнути долі байстрюка, але для отримання дворянства треба було зарахування малолітнього Жуковського на фіктивну військову службу (в Астраханський гусарський полк). У 1789 він був підвищений у прапорщики, що давало право на дворянство, був внесений у відповідний розділ дворянської родовідної книги Тульської губернії.

Початкову освіту отримав в колі сім'ї Буніних, де ріс на правах вихованця. Навчався в приватному пансіоні, після закриття якого був визначений в Головне народне училище. Звідси був виключений "за нездатність" і далі продовжував навчання у будинку В. Юшкова, зведеної сестри поета. Тут вперше долучився до літературної творчості.

У 1797 - 1801 Жуковський навчався в благородному пансіоні при Московському університеті, де почав писати вірші. Участь у "дружній літературному суспільстві", до якого входили представники освіченої дворянської молоді, визначило творчі інтереси Жуковського. У 1802 в карамзінском "Віснику Європи" з'явилося перше велике вірш "Сільське кладовище" (вільний переклад елегії англійського поета Т. Грея), що виразила погляди і настрої, характерні для російського сентименталізму. До 1808 творчість Жуковського придбало романтичний характер, перші балади: "Людмила" (1808), "Кассандра" (1809), "Світлана" 1808 - 12) написані на основі іноземних літературних джерел.

На початку війни 1812 вступив в ополчення; відгуком на військові події з'явилися вірші "Співак у стані російських воїнів" (1812), послання "Імператорові Олександру" (1814), що принесли йому широку популярність.

З 1815 починаєся двадцятип'ятирічний період його придворної служби, спочатку на посаді читця при імператриці, вдові Павла I, а з 1825 - вихователя спадкоємця, майбутнього Олександра II.