(Бл. 496-406 до н.е.)

Софокл народився в селі Колон (місце дії його останньої драми), що знаходилася приблизно в 2,5 км на північ від Акрополя. Його батько, Софілл, був заможною людиною. Софокл навчався музиці у Лампре, видатного представника старшої школи, а крім того, брав призи на атлетичних змаганнях. У молодості Софокл відрізнявся надзвичайною красою, імовірно, тому йому доручили очолити хор юнаків, які співали гімни богам подячні після перемоги над персами при Саламіні (480 до н.е.). Дванадцятьма роками пізніше (468 до н.е.)

Софокл уперше взяв участь у театральних святах і виграв перший приз, перевершивши свого великого попередника Есхіла. Змагання двох поетів викликало в публіці жвавий інтерес. З цього моменту і до самої смерті Софокл залишався найбільш популярним з афінських драматургів: більше 20 разів він опинявся в змаганні першим, багато разів другим і ніколи не займав третього місця (учасників було завжди по три). Не було йому рівних і за обсягом написаного: повідомляється, що Софоклу належало 123 драми.

Софокл мав успіх не тільки як драматург, він і взагалі був популярною особою в Афінах. Софокл, як і всі афіняни в 5 ст., Брав активну участь у суспільному житті. Можливо, він був членом грала важливу роль колегії скарбників Афінського союзу в 443-442 до н.е., і абсолютно точно відомо, що Софокл був обраний одним з десяти стратегів, що командували каральною експедицією проти Самоса в 440 до н.е.

Можливо, ще двічі Софокла обирали стратегом. Вже у вельми похилому віці, коли Афіни проходили через епоху поразки і розпачу, Софокла обрали одним з десяти «пробулов» (грец. «радник»), яким були довірені долі Афін після катастрофи, що спіткала експедицію на Сицилію (413 до н.е. ). Таким чином, успіхи Софокла на державному терені не поступаються його поетичним досягненням, що цілком характерно як для Афін 5 в., Так і для самого Софокла.