(21.05.1924)

Борис Васильєв народився 21 травня 1924 року в Смоленську. Батько - Васильєв Лев Олександрович (1892 р. нар.), Кадровий офіцер царської, згодом - Червоної і Радянської армії). Мати - Алексєєва Олена Миколаївна (1892 р. нар.), З відомого старовинного дворянського роду, пов'язаного з іменами Пушкіна і Толстого , з громадським рухом XIX століття; її батько і дядько були організаторами народницького гуртка "чайковців", проходили по "процесу 193-х", брали участь у створенні в Америці комун фурьерістского типу. Дружина - Поляк Зоря Альбертівна.

Рано проявилися у Бориса Васильєва захоплення історією і любов до літератури "з дитинства переплелися в його свідомості". Навчаючись у школі воронежської, він грав в аматорських спектаклях, випускав разом зі своїм другом рукописний журнал. Коли закінчив 9-й клас, почалася війна.

Борис Васильєв пішов на фронт добровольцем у складі винищувального батальйону комсомольського і 3 липня 1941 року був направлений під Смоленськ. Потрапив в оточення, вийшов з нього в жовтні 1941 року; потім був табір для переміщених осіб, звідки на особисте прохання він був спрямований спершу в кавалерійську полкову школу, а потім у кулеметну полкову школу, яку і закінчив. Служив у 8-му гвардійському повітряно-десантному полку 3-ї гвардійської повітряно-десантної дивізії. Під час бойового скидання 16 березня 1943 потрапив на мінну розтяжку і з важкою контузією був доставлений в госпіталь.

Хлопчакам, що народилися в рік смерті Леніна, судилося майже всім скласти свої голови у Великій Вітчизняній війні. У живих їх залишилося тільки 3 відсотки, і Борис Васильєв дивом опинився серед них.

Восени 1943 року він вступив до Військової академії бронетанкових і механізованих військ імені І.В. Сталіна (згодом імені Р. Я. Малиновського), де зустрів свою майбутню дружину Зорю Альбертівна Поляк, яка вчилася в тій же академії, що стала його постійною супутницею.

Після закінчення в 1946 році інженерного факультету він працював випробувачем колісних та гусеничних машин на Уралі. Звільнився з армії в 1954 році в званні інженер-капітана. У рапорті назвав причиною свого рішення бажання займатися літературою.