(1833-1907)

Родилась Марко Вовчок (литературный псевдоним Марии Александровны Вилинской) 10 (22) декабря 1833 г. в имении Екатерининское Елецкого уезда Орловской губернии в обедневшие дворянской семье. Воспитывалась в частном пансионе в Харькове.

На формировании взглядов писательницы отразилось длительное пребывание в интеллигентных семьях родственников, в частности родителей Д. И. Писарева (позже - выдающегося критика и близкого друга писательницы. В салоне ее тети К. П. Мардовиной в Орле собирались известные писатели и фольклористы. Там Мария познакомилась с будущим мужем, украинским фольклористом и этнографом А. В. Марковичем, который отбывал ссылку в Орле за участие в деятельности Кирилло-Мефодиевского общества.

Проживая в 1851 - 1858 гг. В Чернигове, Киеве, Немирове на Винниччине, Мария Александровна совершенстве изучила жизнь, культуру, язык украинского народа. Позже в Петербурге (1859) она уже как автор сборника "Народные рассказы" попадает в число таких литераторов, как Т. Шевченко, И. Тургенев, Н. Некрасов, А. Плещеев, А. Писемский, польский поэт и драматург Эдуард Желиговский. Дружески принял писательницу также кружок украинских культурных деятелей в Петербурге, в частности бывшие кирилло-мефодиевцы В. Белозерский, Н. Костомаров, а также П. Кулиш, еще до того редактировал и издавал ее произведения.

Во время пребывания в 1859 - 1867 гг. По рубежом (Германия, Швейцария, Италия и преимущественно Франция) Марко Вовчок встречается с Д. Менделеевым, А. Бородиным, И. Сеченов. При содействии И. Тургенева состоялось ее знакомство с А. Герценом, Л. Толстым, Жюлем Верном.

Особую роль в формировании идейно-эстетических взглядов Марка Вовчка сыграл Н. Добролюбов. Встречалась Марко Вовчок с чешскими писателями - И. Фричем, Я. Нерудой, была близка к кругу польских литераторов и революционных эмигрантов. Писательница участвует в распространении в России революционных изданий Герцена, организовывает для "Колокола" материалы политически обличительного характеру.